Na weken aftellen, lijstjes maken en GPX-bestanden verzamelen, was het moment daar. Alleen zag de weersvoorspelling voor de ochtend er niet goed uit: aanhoudende regen tot in de namiddag. In plaats van bij zonsopgang te vertrekken zoals ik eerst had gepland, besliste ik om te wachten tot het ergste voorbij was.
Dat betekende meteen dat ik pas laat zou aankomen. Jammer, maar dat hoort er soms gewoon bij op een lange reis. Om toch met een gerust hart te vertrekken, stuurde ik het hotel in Colmar vooraf al een kort berichtje: door het weer zou ik later toekomen dan voorzien. Fijn genoeg kreeg ik al snel een reactie terug dat dat geen enkel probleem was.
Zo bereidde ik me voor op dag 1
Regen tot de middag: vertrek verplaatst
Uiteindelijk vertrok ik pas halverwege de namiddag. Niet de vroege, romantische start die ik in gedachten had, maar wel de juiste keuze. Zo reed ik tenminste door de droge uren in plaats van meteen in de stromende regen te moeten vertrekken.
Twijfel je of je door omstandigheden later gaat aankomen? Stuur je hotel gewoon een kort berichtje. Bij mij nam dat alle stress weg: ze wisten perfect dat ik later zou toekomen en hielden daar rekening mee bij de check-in.
Een worstbroodje tegen de regen
De eerste kilometers gingen nog droog, maar na een dik uur ergens voor Metz begon het zachtjes te miezeren. Dan ben ik maar even gestopt voor een worstbroodje en om mijn regenkledij aan te trekken.
Vanaf dan was het urenlang kilometers maken over saaie snelwegen. Geen spectaculaire uitzichten, geen bochtenpret. Maar dát is nu eenmaal vaak dag 1 van een motorreis: gewoon ‘er geraken’ en je hoofd en lichaam laten wennen aan het lang onderweg zijn.
Motor-friendly Frankrijk
Vanaf Metz werd het verkeer aanzienlijk drukker. Zelfs tot stilstaan toe. In België zijn autobestuurders over het algemeen wel vriendelijk en maken de meesten in files ruimte voor motors. Hier begon ik met een bang hartje tussen de file door te rijden.
Maar tot mijn grote opluchting is Frankrijk enorm motor-friendly. Bestuurders gingen spontaan opzij en zigzagden veel minder tussen de rijvakken dan ik gewend ben in België. Ik voelde me dus relatief snel op mijn gemak, ondanks de nog steeds durende regen.
Aankomen = overleven
Rond 19u30 reed ik Colmar binnen. Ik herkende het meteen aan de rotonde met het Vrijheidsbeeld die ik tijdens de planning al op Street View had gezien. Hoe ik me voelde? Moe, doorweekt en hongerig... maar vooral: opgelucht en stiekem een beetje trots.
Op de kamer was de schade duidelijk: mijn motorbroek voelde alsof ik ermee was gaan zwemmen en mijn schoenen stonden vol water. Gelukkig had ik een klein gelukje: een verwarmd droogrek in de badkamer. Dit is hoe ik binnen het uur alles weer redelijk droog kreeg:
Binnen de paar uur voelde alles al een stuk droger aan. Geen luxe, maar precies genoeg om de volgende ochtend weer fris te kunnen vertrekken.
Mac in plaats van chic
Voor die avond had ik eigenlijk iets gezelligs in gedachten: een klein terrasje, iets typisch Frans. Maar tegen de tijd dat ik uitgehangen, gedoucht en een beetje opgewarmd was, was daar geen energie meer voor. Dus werd het die avond gewoon een McDonald’s om de hoek. Niet romantisch, wel precies wat ik nodig had: snel, warm en zonder nog een beslissing te moeten nemen.
Alleen onderweg en toch niet verloren
Terwijl ik in m’n hotelbed deze zinnen schrijf, voelt alles nog een beetje onwennig. Solo op motorreis. Niet weten wat er nog komt. Regen. Grensovergangen. Bergenpassen die pas vandaag opnieuw open zijn gegaan.
Ik las dat de San Bernardinopas deels is weggespoeld na noodweer in de Alpen. Dat zorgt voor extra drukte aan de Gotthardtunnel. Gelukkig is de Gotthardpas zelf wel open. En die lijkt me sowieso leuker met de motor. Liever over de bergen dan erdoor, toch?
Furka & Grimsel komen eraan
Ik heb er ondanks alles enorm veel zin in. Regen of geen regen: dit is waar ik het voor doe. Natuurlijk hoop ik op beter weer, maar een beetje regen gaat me niet tegenhouden. Morgen staan onder andere de Furkapas en Grimselpas op de planning. Daarna volgt een overnachting bij Lago Maggiore.
Voor nu is het simpel: goed slapen en morgen met droge kledij weer vertrekken. Mijn eerste échte bergpassen wachten.
Handig om te weten voor je eerste lange reisdag
- Vraag je Crit'Air milieusticker ruim op tijd aan als je Frankrijk inrijdt.
- Volg de weersvoorspelling de dag voordien en verschuif je vertrek indien nodig.
- Verwittig je hotel gewoon kort als je later gaat aankomen.
- Plan mentale checkpoints: bv. om de 200 km even stoppen.
- Luister naar je lichaam: beter één stop te veel dan te weinig.
- Hang alles meteen uit, nog voor je gaat douchen.
- Krantenpapier in natte schoenen is een lifesaver.
- Hou leren onderdelen uit de buurt van directe verwarming.
- In veel regio’s zijn bestuurders opvallend vriendelijk naar motorrijders.
- Blijf defensief: er zijn altijd uitzonderingen.
